在国内，采购外包一直是雷声大，雨点小；呼声高，实施少。然而，随着传统制造和流通行业的竞争越来越激烈，经济形势面临更多的不确定性，采购和供应链环节的成本在企业总成本中所占的比例不断攀升，企业间的竞争也逐步从向市场要利润，转向从采购和供应链环节降成本。
采购外包就是企业在关注自身核心竞争力的同时，将全部或部分的采购业务活动外包给供应商，采购人员可以通过自身分析和理解供应市场相关的知识，来辅助管理人员进行决策。
企业的采购方式主要有两种：直接采购和采购外包
目前，大多数企业在采购尤其是采购外包方面主要有以下特点：
1、企业对采购活动的整体重视程度不够。大多数企业缺少合理的供应商选择和评估流程和控制手段，也不清楚采购总成本的构成。由于采购流程的缺陷和不良采购支出，企业每年要在采购方面损失很多本不该损失的利润。
2、企业对采购外包的接受程度不高。由于的管理理念和管理模式相对落后、市场信息的不对称以及企业对外部第三方机构的不信任，企业通常采取直接采购的方式，而采取采购外包的企业往往很少。
3、企业无法直接衡量采购外包的好处。由于采取采购外包的企业，往往是讲非核心采购业务外包，而非核心业务往往都是“多种类、低价值、小批量”的物料或产品，企业无法直接衡量采购外包在总成本降低和效率提高上的好处。
4、专业的采购外包服务商和机构稀缺。由于需求的不温不火，导致做大做强的专业采购外包服务商屈指可数。尽管采购外包将是采购领域的一个发展趋势，但是很多致力于在采购外包领域深耕的企业和机构，都不愿意做市场的培育者，而只想做市场蛋糕的分享者。
在采购领域，采购外包的发展趋势不容置疑，采购外包的主要特点和优势有：
1、实施采购外包，将非核心业务外包，能充分发挥企业的核心能力，提高企业核心业务的专注性和灵活性；
2、减少内部流通环节和流动资金占用，减少交易费用和时间，增加资金周转率，降低物料管理费用，从而降低采购成本；
3、通过第三方采购服务商集中采购，通过规模采购效应获取稀缺性小批量物料，分散采购风险，借助外部力量提高议价能力；
4、能在一定程度上缩减采购团队成员，提高团队管理的有效性和采购活动的高效性，降低企业运营管理成本。